1837年に初代ティエリ・エルメスがパリに馬具工房を開く。
その確かな技術が好評で、1867年、第2回パリ万博の馬具部門で銀賞を受賞する。
ナポレオン3世やロシア皇帝などを顧客とし、愛用されるようになる。

2代目シャルル・エミール・エルメスが工房を継ぎ、1878年の第3回パリ万博で金賞を受賞
する。
1879年、現在の本店所在地フォーブル・サントノレ24番地に工房を移し、鞍の製造・卸しに
加え小売りを開始っする。
しかし、馬車に変わる交通手段として自動車が出現すると、3代目のエミール＝モーリス・
エルメスは事業の多角化に着手する。

1892年に、エルメスの最初のバッグ、サック・オータクロアを製作する。
1923年には、ブガッティを発表する。そして1927年には腕時計を発表する。
1929年、ファスナー式の革製ブルゾン第一号を英国皇太子が購入する。
1935年にはサック・ア・クロア（後のケリー）を発表する。
 四輪馬車と従者の商標登録をし、オレンジ色の包装紙を使用する。
オレンジの包装紙は、第二次世界大戦中に資材が用意できずに余っていた紙を使ったもので、
戦後、元に戻そうとしたところ惜しむ声が強かったため続投す ることとなる。